Kehadiran Nicolas Pepe di skuad Arsenal diyakini akan mampu membuat bek-bek lawan di Liga Primer Inggris terintimidasi, demikian diungkapkan oleh eks penyerang The Gunners Nwankwo Kanu.

Pepe baru saja diboyong Arsenal di musim panas ini dari Lille dengan rekor transfer klub senilai £72 juta. Winger 24 tahun ini langsung menghadirkan dampak apik dalam awal kariernya di Emirates.

Ia sudah mengumpulkan dribel sukses 3,8 per laga, yang jadi catatan terbaik di Liga Primer Inggris musim ini. Saat melakoni debutnya melawan Liverpool, Pepe juga menjadi pemain pertama dalam 50 laga terakhir yang berhasil mendribel melewati Virgil van Dijk.

Melihat potensi tinggi Pepe, Kanu pun hanya bisa memujinya. “Dia adalah pemain yang bagus. Dia punya kecepatan dan bisa menjadi pembeda di tim. Dia bisa mencetak gol dan membuat assist,” kata Kanu kepada Goal.

“Ini adalah liga yang berbeda untuknya. Namun saya yakin dia bisa bermain bagus karena dia sudah mulai sering dimainkan. Dia bisa saling melengkapi dengan dua penyerang lain [Pierre-Emerick Aubameyang dan Alexandre Lacazette].”

“Saya yakin, sudah ada tim-tim lawan yang takut dengan Pepe. Mereka takut dengan kemampuannya. Dia adalah tambahan yang sangat bagus buat Arsenal.”

Meski demikian, Pepe juga tidak lepas dari kritik lantaran beberapa kali menyia-nyiakan peluang. Padahal, musim lalu ia sanggup mencetak 23 gol bersama Lille. Namun, Kanu tidak mengkhawatirkan situasi ini.

“Yang terpenting adalah terus membuat peluang, karena gol-gol pasti akan datang. Orang-orang harus paham bahwa dia berasal dari negara yang berbeda, sehingga dia masih harus beradaptasi. Tetapi dia adalah pemain yang bagus. Dia akan mencetak banyak gol buat Arsenal. Saya minta, dia bisa terus bermain seperti ini,” imbuhnya.